Historia del Grumman F6F Hellcat

 

El caza Grumman F6F Hellcat (Gato del infierno o gato infernal) fue un caza embarcado estadounidense durante la Segunda guerra mundial.

Fabricado por la compañía estadounidense Grumman, era el sucesor del Grumman F4F Wildcat con el que compartía un aire familiar a pesar de ser un diseño completamente nuevo. El Hellcat, junto con el Vought F4U Corsair, fue el principal caza embarcado de la US Navy (United States Navy, Marina de los Estados Unidos) durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial

El Hellcat demostró ser el caza más exitoso de la historia naval[cita requerida], reclamándose el derribo de 5.163 aviones enemigos por pilotos de la US Navy y del US Marine Corps (United States Marine Corps, Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos), y 52 derribos más siendo pilotados por personal de la Royal Navy (Real Marina Británica). Terminada la SGM (Segunda Guerra Mundial) el Hellcat fue rápidamente relegado del servicio de primera línea, retirandose los últimos cazas nocturnos en 1954
Desarrollo y Diseño:

Mucho antes del ataque a Pearl Harbor y de que los F4F Wildcats entablaran combate con los mucho más maniobrables A6M Zero japones en el Sur del Pacífico, Grumman estaba trabajando en un sucesor del Wildcat. El contrato para la producción del prototipo XF6F-1 fue firmado el 30 de junio de 1941. El F6F fue diseñado originalmente para utilizar el motor Wright R-2600 Cyclone de 1.700 HP y en base a su hermano mayor Wildcat y la experiencia de británica en los combates aéreos de Europa.

Sin embargo, un suceso inesperado obligó a introducirle mejoras. El 10 de julio de 1942 las tropas americanas descubrieron en la isla Akutan un caza Mitsubishi Zero que había hecho un aterrizaje forzoso. Su piloto japonés murió, pero el avión estaba casi intacto y pudo ser probado, comprobándose que este Zero A6M2 Modelo 21 era superior al XF6F-1. La Grumman entonces decidió mejorar el modelo del nuevo caza para que pudiese superar al Mitsubishi Zero, que en ese momento dominaba los aires del Teatro de Operaciones del Pacífico.

Con este objetivo en la mira, Grumman instado el Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 2.000 HP estimando que las prestaciones del caza mejorarían en un 25%. El primer prototipo equipado con el motor Cyclone (02981)voló por primera vez el 26 de junio de 1942 mientras que el primer avión equipado con el Double Wasp, el XF6F-3 (02982), voló por primera vez el 30 de junio de ese mismo año.

El XF6F-2 fue un diseño propuesto por Grumman junto con los primeros prototipos, que incorporaba un turbocompresor, pero las mejoras en las prestaciones no fueron muy notables por lo que se decidió no continuar con su desarrollo, al igual que el del X6F-3 equipado con dos turbocompresores, hasta que la US Navy pidiese un Hellcat más veloz. Sin embargo, las variantes más tardías F6F-4 y F6F-5 se vieron beneficiadas por el desarrollo inicial de los X6F-2 y X6F-3.

Como el Wildcat, el Hellcat fue diseñado para ser fabricado fácilmente y para sostener numerosos daños en combate. Un total de 96 kg de blindaje fueron instalados en la cabina para ayudar la supervivencia del piloto, así como también un parabrisas resistente y diversos blindajes alrededor del tanque de aceite y del refrigerador de aceite. Tanque de combustible que se autosellaban también redujeron la posibilidad de incendios y a menudo permitían que aviones muy dañados regresasen a casa.

El mejor As de la US Navy de todos los tiempos, el Capitan (retirado) David McCampell, obtuvo todas sus victorias pilotando un Hellcat. Una vez, describió al F6F como:

...an outstanding fighter plane. It performed well, was easy to fly and was a stable gun platform. But what I really remember most was that it was rugged and easy to maintain.

...un caza fuera de lo común. Tenía buenas prestaciones, era fácil de volar y era una plataforma de disparo estable. Pero lo que más recuerdo es que era robusto y fácil de mantener.

Los primeros aviones de serie que salieron de la planta de montaje fueron designados F6F-3 y volaron por primera vez el 3 de octubre de 1942, alcanzando el servicio operativo con el VF-9 a bordo del USS Essex (CV-9) en febrero de 1943.

En vez del angosto tren de aterrizaje del Wildcat, que se replegaba en el fuselaje requiriendo que el piloto accionara un total de 27 veces una manivela, el Hellcat tenia un tren de atterizaje ancho, hidráulico y que giraba 90º para replegarse dentro de las alas. Las alas eran bajas, en vez del ala media del Wildcat, y se plegaban de la misma manera que las versiones anteriores del F4F permitiendo que el Hellcat se compacte para operar en la cubierta del portaaviones o en el hangar de estos.

El armamento corriente del Hellcat consistía en seis ametralladoras Browning M2 calibre .50 (12,7 mm) con 400 municiones cada una; más adelante le fueron instalados 3 soportes bajo el fuselaje y las alas para cargar un máximo de 900 kg de bombas. El soporte central también podía llevar un tanque lanzable de combustible de 568 litros. Seis cohetes de 127 mm HVAR (High Velocity Aicraft Rocket, Cohete de Alta Velocidad lanzado desde aviones) podían ser acomodados, tres debajo de cada ala.

Después del F6F-3, la variante más común era la F6F-5,que incluía mejoras tales como la constitución de superficies de control totalmente metálicas, el reemplazo de los vidrios traseros de la cabina por blindaje, una mejor visibilidad a través del parabrisas y otras muchas mejoras menores. Otra mejora del F6F-5 era la posibilidad de utilizar armamento mucho más potente que el estándar de 6 ametralladoras de 12,7 mm. Numerosas pruebas con armamento mixto de cuatro ametralladoras de 12,7 mm y dos cañones Hispano de 20 mm, fueron llevadas a cabo aunque ningún Hellcat fue producido utilizando esa configuración. Sin embargo, algunos cazas nocturnos F6F-5N, equipados con radar, fueron equipados con cañones de 20 mm.

Dos F6F-5 fueron equipados con motores de 18 cilindros y 2.100 Hp Pratt and Whitney R-2800 que era utilizado en el F4U-4 Corsair. La nueva variante del Hellcat, estaba equipada con una hélice de cuatro palas y fue designada XF-6F-6. El avión demostró ser el más rápido de todas la variantes alcanzando una velocidad máxima de 670 km/h. Se realizaron planes para la producción en masa de esta variante, peor fueron cancelados con la rendición japonesa.

El último Hellcat salió de la cadena de montaje en noviembre de 1945, habiendose fabricado un total de 12.275 aviones, de los cuales 11.000 fueron producidos en tan sólo dos años. Esta asambrosa velocidad de producción fue acreditada al original diseño, que requería mínimas modificaciones una vez que la producción estaba en marcha.
Servicio Operativo:

El primer combate en el que participaron aviones F6F tuvo lugar el 1 de septiembre de 1943, cuando cazas del USS Independence (CVL-22) derribaron un hidroavión de reconocimiento japones. Poco después, el 23 de noviembre de ese mismo año, los Hellcats entablaron combate con aviones japoneses sobre el Atolón de Tarawa, derribando 30 Zero y perdiendo solamente un F6F. El 11 de noviembre de 1943, en los cielos de Rabaul, aviones Hellcats entablaron combates durante todo el día con numerosos aviones japoneses reclamando más de 100 victorias aéreas y la pérdida de 5 F6F.

Los Grumman F6F se vieron involucrados en prácticamente todos los encuentros con el poder aéreo japones desde ese entonces. Los F6F de la US Navy y del US Marine Corps volaron 66.530 salidas de combate (45% de todas las salidas de caza de la guerra, 62.386 salidas fueron hechas desde portaaviones) y destruyeron 5.163 aviones enemigos (56% de todas las victorias aéreas de la Marina de la Segunda Guerra Mundial) con un costo de 270 Hellcats (ratio de 19:1; cada 19 aviones derribados se perdía 1 Hellcat). El aeroplano demostró superar a todos sus oponentes japonese con un ratio de 13:1 contra el A6M Zero; 9,5:1 contra el Nakajima Ki-84; 28:0 contra el Kawanishi N1K-J; y 3,7:1 contra el Mitsubishi J2M durante el último año de la guerra. En cuanto a ataques al suelo, los Hellcats lanzaron 6.503 toneladas de bombas.

El F6F se convirtió en el principal avión productor de Ases (al menos 5 victorias aéreas) del inventario estadounidense, con 306 ases de Hellcat. Fue el principal caza de la US Navy que participó en la Batalla del Mar de Filipinas, donde fueron derribados tantos aviones japoneses que las tripulaciones de la US Navy llamaron la batalla The Great Marianas Turkey Shoot (La gran cacería de pavos de las Marianas). El F6F obtuvo el 75% de las victorias aéreas de la US Navy en el Teatro del Pacífico. Los escuadrones de cazas nocturnos equipados con radar comenzaron a ser operacionales a principios de 1944.

La Royal Navy británica recibió 1.263 bajo el Lend-Lease Act (programa de créditos y arriendos) y lo apodó Gannet (Alcatraz en inglés, un tipo de ave marina). Aunque en 1943 se lo volvió a denominar Hellcat por razones de simplicidad, el F6F-3 siendo designado Hellcat F I, el F6F-5, Hellcat F II y el F6F-5N, Hellcat NF II. Los Hellcat británicos estuvieron en acciones en el teatro nouego, el Mediterráneo y en Asia. Los F-6F británicos fueron reemplazados rápidamente después de la guerra por aviones de producción británica.

Luego de la guerra, el Hellcat fue eclipsado por las prestaciones del Grumman F8F Bearcat, avión que fue desarrollado durante la guerra pero que no llegó a actuar en ningún teatro operativo, por lo que muchos ejemplares realizaron tareas de segunda línea, incluyendo su utilización como entrenadores avanzados.

La Aéronavale (aeronaval) francesa también fue equipada con F6F-5 Hellcats y los utilizó en Indochina. La Marina de Uruguay también los utilizó hasta retirarlos del servicio activo a principios de la década de 1960.
Características Técnicas:
Envergadura: 13,06 m
Longitud: 10,24 m
Altura: 3,99 m
Superficie alar: 31 m²
Planta motriz: (Motor Radial Pratt & Whitney R-2800-10W "Double Wasp") refrigerado por aire y 18 cilindros: 1
Potencia unitaria: 2.000 Hp
Peso en Vacío: 4.190 kg
Peso máximo al despegue: 5.714 kg
Velocidad Máxima: 605 km/h (376 mph) a 5.273 m (17.300 pies)
Alcance máximo (autonomía): 1753 km (1.090 millas)
Techo de servicio: 11.704 m (38.400 pies)
Velocidad de ascenso: 1.068 m/min (3.500 pies/min)
Carga alar: 184 kg/m²
Relación peso/potencia: 2,72 kg/HP
Armamento:
Ametralladoras:
6 x ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm (calibre .50) ó
4 x ametralladoras de 12,7 mm (calibre .50) más
Cañones:
2 x cañones de 20 mm
Bombas, Cohetes y Torpedos:
1.800 kg de bombas, torpedos, tanques auxiliares y 2 x cohetes Tiny Tim de 298 mm (11,6 pulgadas) ó
6 x cohetes de 127 mm (5 pulgadas)
Operadores:
· Francia: Aviación Naval
· Paraguay
· Reino Unido: Fleet Air Arm de la Royal Navy (Arma Aérea de la Flota de la Real Marina Británica)
· Estados Unidos: US Navy, US Marine Corps
· Uruguay: Armada de Uruguay

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Vought F4U Corsair

En 1938 la Marina de los Estados Unidos estaba en la busqueda de un caza embarcado de altas prestaciones destinado a reemplazar a los Brewster F2A y los Grumman G-36; por esa epoca el Ingeniero Jefe de la Vought-Sikorsky, Rex Beisel, propuso a la Marina un caza propulsado por el motor R-2800 Double Wasp desarrollado por Pratt & Whitney con una potencia de 1.850hp.

DISEÑO VOUGHT F4U-1A

TIPO
cazabombardero monoplaza
PLANTA MOTRIZ
un motor radial de 18 cilindros Pratt & Whitney R-2800-8 Double Wasp de 2000hp
DIMENSIONES
Envergadura 12.497m
Longitud 10.16m
Altura 4.9m
Superficie alar 29.17m2
PRESTACIONES
Velocidad maxima 671km/h a 6.065m
Velocidad al nivel del mar 509km/h
Velocidad inicial de trepada 881m/min
Techo de servicio 11.250m
Alcance 1.633km

El diseño del prototipo XF4U-1 se inicio en Febrero de 1938, aprobandose la maqueta en Febrero de 1939 y realizando su primer vuelo en Mayo 29 de 1940. El avion pesaba vacio 3.365kg, lo que era muy superior a cualquiera de los cazas de su epoca, el motor de tipo radial y 18 cilindros propulsaba una helice Hamilton Standard de un diametro de 4.04m, la configuracion de las alas en forma de diedro fue necesaria para separar la helice lo mas posible del suelo. El ala era ancha proporcionando bajas velocidades para los apontajes y el avion portaba 1.046lts de combustible en depositos integrales, conformados por compartimientos estancos alares. En las secciones externas de las alas habia soportes para 20 pequeñas bombas antiaereas. En la parte superior del fuselaje iban instaladas dos ametralladoras 7.62mm sincronizadas y otras dos 12.7mm en las secciones externas de los planos.

En Octubre 1 de 1940 se registro en vuelo horizontal una velocidad real de 652km/h, superior a cualquier otro caza de su epoca. Posteriormente se eliminaron las ametralladoras del fuselaje y se añadieron cuatro ametralladoras de 12.7mm en las secciones externas de las alas. Ademas de blindajes, parabrisa antibalas, depositos de combustible protegidos y autosellantes y equipo IFF, mejorandose la instalacion del motor con escapes del tipo "empuje a reaccion", una eficiente toma de aire para el carburador y radiadores de aceite. A principios de 1941 tuvieron lugar las presentaciones finales, siendo entregado el primer avion de serie a la US Navy en Julio 31 de 1942. Por diversas de problemas presentados, inicialmente no fue aceptado como caza embarcado y los primeros fueron entregados a unidades de la Infanteria de Marina. Los escuadrones asi constituidos operaron desde aerodromos improvisados en las Islas del Pacifico.

PRODUCCION
En 1942 se construyeron 178 y en 1943 2.294, de los que 378 fueron FG-1 producidos por Godyear Aircraft y 136 F3A por Brewster. En el No 1500 se utilizo el motor R-2800-8W de mayor potencia, con inyeccion de agua, suministrando 2.250hp, siendo denominado F4U-1A, en este se habia instalado una pequeña burbuja en el techo de la cubierta deslizable, lo que mejoraba la visibilidad del piloto. El F4U-1B fue una variante para la Armada Britanica; el F4U-1C, fueron 200 aviones dotados con cuatro cañones de 20mm M2 (Hispano). El F4U-1D tenia soportes para depositos lanzables de 606lts cada uno o dos bombas de 454kg. De estos se reconstruyeron doce como F4U-2 caza nocturno con cuatro ametralladoras y equipo de radar, piloto automatico y otros, siendo los primeros cazas navales nocturnos, operando desde portaviones y aerodromos costeros.

Los cazas entregados a la Marina Britanica empezaron a operar desde portaviones en Abril de 1944 abordo del HMS Victorious y el HMS Illustrious, a estos les fueron recortados las planos en 20.3cm para facilitar su alojamiento en los hangares bajo cubierta en los portaviones pequeños.

Se produjo una corta version F4U-3 de alta cota con motor XR-2800-16 con turbosobrecompresor y toma dinamica de presion mediante un amplio conducto ventral. El F4U-4 fue el ultimo ejemplar producido durante la guerra con un motor R-2800-18W de 2.450hp, inyeccion de agua y una helice de cuatro palas Hydromatic. El F4U-4B contaba con cuatro cañones M3, pudiendo llevar todos los de esta version gran variedad de cargas externas como cohetes de 12.7cm o dos Tyny Tim de 29.84cm. Al terminar la guerra el Corsair habia realizado 64.051 salidas de combate con 2.140 aviones destruidos en combate aereo contra la perdida de 189 F4U.

Despues de la guerra se prosiguio el programa de desarrollo con el XF4U-5 que volo en Abril 4 de 1946 impulsado por un motor R-2800-32W con sobrecompresor de dos etapas de velocidad variable. El puesto de pilotaje se modernizo y la cubierta se abombo hacia los lados para mejorar el campo de retrovision. Se añadio un sistema de calefaccion en la cabina y deshielo del parabrisas, asi como calentadores electricos para los compartimentos de los cañones y el tubo pitot. El motor se instalo en un angulo de 2.75° mas bajo para mejorar la estabilidad y el campo de vision frontal. El armamento comprendia cuatro cañones M3 y una amplia gama de armas subalares. Se construyo una version de caza nocturno F4U-5N con radar, una F4U-5P de reconocimiento fotografico y el F4U-5NL caza nocturno que participo en la Guerra de Corea. La compañia Vought produjo 101 5NL, 223 F4U-5, 214 F4U-5N y 30 F4U-5P.

Durante la Guerra de Corea los F4U-5 y algunos F4U-4 realizaron misiones de combate con un deposito de 1.136lts de combustible y 907kg de bombas, sin los depositos, el AU-1 version de ataque al suelo, podia portar dos bombas de 454kg en las secciones internas y seis de 227kg en los soportes subalares externos. En Agosto de 1942 un F4U derribo un MIG-15, siendo derribado mas tarde por otro.

El ultimo modelo fue el F4U-7 fue destinado a la Aviacion Naval Francesa quien lo empleo en Indochima como avion tactico polivalente, era basicamente un F4U-4 con motor Dash-18W y el ala del AU-1, recibiendo los franceses 94 F4U-7, habiendose entregado el ultimo en Enero de 1953.

BOMBARDERO
En 1950 se desarrollo una version especializada de ataque al suelo denominada F4U-6, volando por primera vez en Enero de 1952 con motor R-2800-83WA, sobrecompresor simple que daba gran potencia a baja cota y sin tomas auxiliares de aire alrededor del capo. Los radiadores de aceite se colocaron mas adentro para reducir la vulnerabilidad y todo el avion contaba con la mayor proteccion posible al fuego antiaereo. Su peso era de 5.851kg vacio y 6.032kg a plena carga, pudiendo incrementar la carga en despegue hasta los 8.799kg.

CORSAIR BRITANICO
Los primeros 95 Corsair entregados a la Gran Bretaña a traves del Acta de Prestamo y Arriendo, fueron del tipo F4U-1 y denominados como Corsair Mk I, la primera unidad conformada fue el Escuadron No 1830 comisionado en Junio 1 de 1943 y asignado al HMS Illustrious. Tres unidades mas, los Nos 1831, 1833 y 1834 fueron formadas en Julio, los Nos 1835 y 1836 en Agosto, el No 1837 en Septiembre y el No 1838 en Octubre de 1943. Durante el transcurso de la guerra se fueron conformando mas escuadrones, el ultimo de los cuales en Abril de 1945, para un total de 19 asignados. La fabrica de Godyear entrego 857 Corsair Mk IV y Brewster 430 Corsair Mk III.

El Escuadron No 1834, operando desde el HMS Victorious, entro en accion con sus Corsair Mk II en el ataque realizado contra el Acorazado Tirpitz en el Kaafjord, Noruega, en Abril 3 de 1944. Ataques posteriores contra el mismo buque fueron realizados por los Escuadrones Nos 1841 y 1842 a partir del HMS Formidable. El estreno de los Corsair britanicos en el Pacifico se realizo en Abril 19 de 1944 cuando aviones de los Escuadrones Nos 1830 y 1833 a bordo del HMS Illustrious participaron en los ataques sobre Sabang. Los Escuadrones Nos 1830 y 1833 se acreditaron la destruccion de 13 Nakajima Ki-44 durante el ataque contra las refinerias en Pelembang en Enero 24 de 1945.

En Julio y Agosto de 1945, los Escuadrones Nos 1834 y 1836 con base en el HMS Victorious y los Nos 1841 y 1842 con base en el HMS Formidable participaron en los ataques contra territorio japones en el area de Tokyo. Con el final de la guerra en el Pacifico, el inventario de Corsair rapidamente disminuyo en el inventario, para finales de 1945, solo cuatro escuadrones contaban con el, y los finales dos, los Nos 1831 y 1851 fueron disueltos en Agosto 13 de 1946.

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Historia P-51

Este es probablemente el mas exitoso y famoso caza de combate de la segunda guerra mundial. Apodado de "Mustang" y designado como P-51, lo fabricó la empresa North American. Originalmente desarrollado en el año de 1940, el diseño definitivo del P-51 realmente estuvo listo a finales de 1942, cuando los Británicos decidieron reemplazar el motor original Allison por el mas poderoso Merlin.

Es irónico que a este caza se le asocie tanto con la fuerza aérea americana en la segunda guerra mundial, pues su diseño y especificación fueron indicados enteramente por la fuerza aérea británica. Si no hubiera sido por el excepcional desempeño de este caza podría haber existido simplemente como una exportación americana a Inglaterra. Gran parte de su fama como uno de los mejores cazas de la segunda guerra se debe a un diseño innovador y a una pequeña dosis de suerte. El diseño estaba en una estructura de baja y sus alas de flujo laminar, que le permitía una gran velocidad, y la suerte fue una decisión británica temprano en su historia de tratar de montar un motor Roll Royce Merlin en lugar del Allison original montado en los primeros Mustangs.

Motor
Este guerrero tiene un motor Rolls-Royce (Packard) Merlin V-1650 con 1,650 HP. Su velocidad máxima es de 703 Kph con una autonomía de vuelo de 1,650 Km, y un techo máximo de 12,770 metros.

Armamento
Consiste en seis ametralladoras calibre 50 con 1,880 proyectiles y hasta 2,550 libras de bombas. Tambien podía portar opcionalmente 10 rockets.

Características
Muchas de las cualidades fundamentales del Mustang, tal como su desempeño en altitud y su gran autonomía fueron fundamentales para el teatro de guerra europeo. En las batallas aéreas (dogfights) arriba de los 20,000 pies era imbatible. Aunque sus ametralladoras no eran tan letales como los cazas que tenían cañones, el hecho de cargar gran cantidad de munición le otorgaba ventaja cuando enfrentaba a los pilotos enemigos. Posse una soberbia combinación de velocidad, aceleración, y fácil manejo a alta velocidad. Otra gran característica del P-51 es su ala de diseño laminar que le otorga gran velocidad y aguante. Uno de los pocos cazas capaces de escoltar B-17s hasta sus blancos, su presencia muchas veces hizo la diferencia para las tripulaciones de los bombarderos entre regresar a casa y la destrucción a manos de la Luftwaffe.

Ventajas
Un dicho que apareció durante la segunda guerra mundial describe al Mustang muy bien: "el Mustang no hará lo que puede hacer un Spitfire, pero lo puede hacer enciam de Berlín". Los P51 tenían una cantidad impresionante de combustible escondido entre sus líneas finas, y con la adición de un tanque externo desechable podía volar hasta 2,000 millas, distancia total operacional para muchos bombarderos. No eran los mejores aviones en el aire cuando había que hacer curvas, pero para la época en que estaban largamente en uso los pilotos entendieron que dar la vuelta era una característica muy limitada en combate, lo que se requería de los nuevos cazas era velocidad. Cuando llegaba el momento de enfrentar al enemigo a alta velocidad el P-51 estaba en su elemento, tenía flaps específicamente diseñados para ser usados a casi cualquier velocidad, una estructura con alta tolerancia a la fuerza G, buena aceleración en picada, y una potencia muy estable inclusive a grandes altitudes.

Desventajas
Una de sus mayores desventajas aparece cuando el caza esta volando a baja velocidad y poca altitud, perdiendo su agilidad especialmente en las curvas. El Mustang necesita volar a gran velocidad para mantenerse efectivo. Durante el despegue tambien se pueden experimentar dificultades, y cuando pierde sustentación en pleno vuelo le cuesta trabajo salir de un espiral. Enfrentando al ME-109 presentaba desventaja en la razón de subida y tenía mejor capacidad en curva que el FW-190.

El Mustang entra en Combate
En Diciembre de 1943 el P-51 con su poderoso motor Merlin entró en combate por primera vez sobre europa. Dando escolta de gran altitud a B-17s y B-24s, anotaron muchas victorias contra la fuerza aérea alemana y hacia finales de la guerra, P-51s habían destruido 4,950 aviones enemigos en el aire, mas que ningún otro caza en europa. Los Mustangs sirvieron en casi todos los frentes de combate, incluyendo el Pacífico en donde escoltaron B-29s a Japón desde Iwo Jima.

Producción
Entre 1941 y 1945 la fuerza aérea americana ordenó la construcción de 14,855 Mustangs (inlcuyendo variantes) de los cuales 7,956 fueron P-51D. Durante el conflicto de Korea, P-51Ds fueron usados primordialmente para el apoyo de fuerzas terrestres hasta que fue retirado de combate en 1953.


CARACTERISTICASNorth American Mustang P-51
Versiones:
Mustang Mk I (caza de reconocimiento)
Mustang Mk IA y P-51 (armado con cañón)
Mustang Mk II y P-51A (versión de largo alcance del Mk I)
P-51 B/C y Mustang Mk III (motor Merlin)
P-51D y Mustang Mk IV (caza definitivo)
P-51H (versión ligera)
P-51K (P-51D con helice diferente)
Especificaciones:
Ancho: 37 pies
Largo: 32 pies
Altura: 13 pies
Peso: 12,100 libras máximo
Armamento:
Seis ametralladoras calibre 50 y 10 cohetes de 5 pulgadas, o 2,000 libras de bombas
Desempeño:
Motor: Packard Roll Royce Merlin V-1650 de 1,695 HP
Velocidad Máxima: 437 mph
Velocidad de Crucero: 275 mph
Autonomía: 1,000 millas en promedio
Techo de Servicio: 41,900 pies

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HISTORIA P-47D-30 Thunderbolt

Despues de la Segunda Guerra Mundial, México compro 25 aviones de combate de este modelo para reequipar la Fuerza Aérea Mexicana, se decidió resucitar el nombre del escuadrón enviado a pelear a las Filipinas, y así nació el Escuadrón de Pelea 201, los aviones eran del modelo P-47D-30 Thunderbolt, con la espina adicional junto al timón de dirección, nuevos de fabrica, y según versiones de un mecánico que estaba presente en su arribo, llegaron en aluminio natural, solo con las insignias mexicanas, supongo que con el código de fabricación norteamericano en negro sobre el timón, un código conocido es: 44-90205, el peculiar nombre de PECUA es una acronismo de la palabra PE CUArenta y siete.

El P-47 Thunderbolt empezo con la fundacion de la compañia, Seversky Aviation, cuyo ingeniero en jefe y presidente de la empresa, diseño el P-35 en 1937, el cual fue perfeccionado hasta llegar al potente Thunderbolt, puede decirse que fue un diseño cada vez mas perfeccionado, evolucionando a traves de los P-41, P-43 Lancer, P-44 Rocket, donde la aerodinamica fue sucesivamente desarrollada, los conceptos de turbocargador y streamling cowling se probaron. Finalmente se llego a una conclusion tecnologica radical, mientras otros diseños optaban por aviones extraligeros con buena maniobrabilidad, Republic, como fue llamada despues la compañia, opto por un motor potente, que turbocargado, pudiera propulsar un avion pesado, y resistente.

El P-47 era un gran desarrollo tecnologico, con soluciones bastante ingeniosas a muchos problemas, tal vez demasiado complicado, el Thunderbolt es un avion muy complejo, que requiere un cuidadoso mantenimiento por personal especializado, con multiples piezas de recambio, que se desgastan rapidamente. Esto es precisamente lo que faltaba en Latinoamerica, donde el aparato sufrio de baja serviciabilidad, quedando flotas enteras en tierra en algun momento.

El primer grupo de Combate que empleo el P-47 fue el 56º FG, que empezo a entrenar en modelos B en la costa Este, tambien este fue el primer grupo en ser enviado al combate, era un enorme aparato para los estandares de la epoca, casi tan pesado como un bombardero medio, sirvio en los primeros ataques contra Europa, escoltando los bombarderos pesados todo el territorio frances, su alcance sin embargo, solo llegaba a cerca de la frontera alemana. En muchas ocasiones los cazas americanos mordieron la carne de la Luftwaffe, pero sufrieron a manos de los experten alemanes, que aunque luchando en inferioridad numerica, lograron imponerse en los primeros encuentros, sin embargo las necesidades de la campaña rusa solo se podian compensar retirando mas y mejores pilotos de occidente, hasta llegar al punto en que los pilotos alemanes estaban tan verdes como los americanos. El P-47 sirvio en los frentes Europeo, Mediterraneo, y Pacifico. A finales de 1944 fue reemplazado por los nuevos M y N, ademas de que muchos escuadrones habian sido reequipados con P-51. Posteriormente a la guerra sirvio en varios paises y se intento estandarizar a las Fuerzas Aereas Latinoamericanas con el, pero no sirvio mucho tiempo, retirandose los ultimos aparatos en los cincuentas.

CARACTERISTICAS TECNICAS

País de origen: Estados Unidos
Tipo: caza monoplaza
Motor: 1716 Kw. Pratt & Whitney R-2800-59 radial de piston
Performance: Máxima velocidad: 689 km/h a 9145 m. Ascenso a 6095 m en 9.0 minutos. Techo de servicio 12800 m. Alcance 2028Km.
Peso: 4536 Kg. vacio, 8800 Kg máximo al despegue.
Dimensiones: 12.43 m envergadura, 11.01 longitud, 4.32 altura; 27.87 m2 de Carga alar.
Armamento: Ocho ametralladoras de 12.7 mm Browning en las alas, hasta 908 kg de armamento bajo las alas

DESARROLLO

El P47D fue diseñado por el Ingeniero Alexander Kartveli, como un desarrollo del P43 Lancer con un motor mas potente, mas blindaje y con el principio de "Fuerza Bruta" alrededor de todo el proyecto, volo en prototipo era un avion robusto, pero una pesadilla para su mantenimiento, usado ampliamente en la Segunda Guerra Mundial, fue elegido por los Estados Unidos como el caza estandard a proporcionar a las Fuerza Aereas Latinoamericanas, hubo una epoca en que se le podia encontrar volando a lo largo de todo el continente.
P-47A Las designaciones P 47 y P47A se habian asignado al proyecto AP-10, un caza ligero que no usara materiales estrategicos, se penso que era una buena medida desinformativa, volver a asignar esta nomenclatura a un proyecto nuevo.
P-47B Primera versión, conocido como Razorback al tener su cabina enclaustrada por la espina del aparato, primero en ser producido en serie, jamas fue proporcionado a la FAM, pero algunos fueron usados para entrenar al escuadron 201
P-47C Un fuselaje alargado por 8 pulgadas, nueva antena de radio y un nuevo soporte bajo el fuselaje son las unicas diferencias de esta nueva version.
P-47D Utilizando un impulso extra de agua metanol en el motor, revision en el sistema de salida del turbocargador, nuva helice, blindaje extra, esta fue la version mas utilizada de este aparato, son de este modelo los aparatos usados por la F.A.M., tanto en Filipinas como en Mexico, las variantes son:
D-00 Modificaciones basicas
D-20 ala "universal", con capacidad para llevar dos bombas y/o tanques de combustible extras
D-25 Version con cabina de burbuja, con el sufijo RA para los construidos en Evansville y RE para los de Farmingdale.
D-27-RE La perdida en estabilidad se compensa con una pequeña espina en la parte trasera del fuselaje, esta es la version usada por la FAM en México.
D-30-RE Pequeñas modificaciones en el motor, se pinta la zona antireflejante de negro.
D-35-RA Alas con pods para usar lanzacohetes de longitud cero.
P-47E Un B con cabina presurizada.
P-47F Un B con alas de flujo laminar.
P-47G Aviones fabricados por Curtiss, iguales al P-47D-20, dos fueron convertidos en entrenadores TP-47
P-47H Dos P-47D remotorizados con Chrysler XIV-2220
P-47J Un aparato con el motor R-2800-58 en cowl cerrado, con toma de aire para el turbocargador cerrada.
P-47K Un P-47D razorback, con la espina recortada y cabina de un Typhoon, usado para probar el diseño del D-25
P-47L Un B con los depositos de combustible propuestos para el D.
P-47M Motor sobrealimentado R-2800-57C, con supercargador CH-5, que lo hace alcanzar los 756 Km/h, armamento reducido a seis ametralladoras, version "de carreras", diseñado para interceptar las bombas voladoras V-1.
P-47N Nuevas alas, con mejor aerodinamica y mas combustible, version de largo alcnace para su uso en el Pacifico.

Ademas el Thunderbolt dio origen a otros proyectos el XP-72 y una version jet llamado Thunderjet, que finalmente evoluciono de otra forma.

El Thunderbolt fue el mas importante avion de la Fuerza Aerea Mexicana, pero las perdidas operativas y su envejecimiento provocaron que dejara de prestar servicio, quedando durante algunos años, sin defensa aerea el espacio nacional, hasta la llegada del Vampire